Combat de coqs

Léon Spilliaert est un peintre et dessinateur belge ayant fréquenté le milieu symboliste. Léon Spilliaert est né à Ostende où son père tenait une parfumerie. En 1899-1900, il fit un bref passage à l'Académie de Bruges. Il décida de se former seul. Vers 1903-1904, il travailla pour E. Deman, éditeur des symbolistes à Bruxelles. En 1904, il fit son premier séjour à Paris où il rencontra, entre autre, l'écrivain Emile Verhaeren. Entre 1909 et 1913, il participa aux salons du Printemps, des Indépendants, du Sillon et aux Bleus de la G.G.G. (galerie Georges Giroux) à Bruxelles. En 1916, il épousa Rachel Vergison qui lui donna une fille. En 1917, le couple s'installa à Bruxelles. Spilliaert avait conservé des contacts à Paris et s'y rendit chaque hiver, demeurant informé de tout. P.G. Van Hecke et A. De Ridder, directeurs de la galerie et de la revue Sélection à Bruxelles, qui défendaient les expressionnistes flamands, le prirent temporairement sous contrat. En 1927-1928, Spilliaert dessina pour Variétés, une revue de tendance surréaliste. En 1929, il réalisa une importante exposition chez Giroux. En 1937-1940, il devint membre des Compagnons de l'Art, un groupe très libre. En 1944, une importante exposition au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles lui fut dédiée. Il mourrut d'une crise d'angine de poitrine en 1946 à Bruxelles, maladie dont il souffrait depuis plusieurs années. Spilliaert pratiqua aussi bien l'aquarelle, la gouache et les crayons de couleur que le pastel et l'encre de Chine. Il forme une charnière entre un symbolisme et un expressionnisme personnel. Farouchement indépendant, il ne s'est lié ni avec une école ni avec un groupe. C'est un isolé, entouré seulement de quelques poètes et amateurs éclairés et fidèles. (Bénézit, t. 13, p. 111-112)